Para quienes gustamos de los libros desde chicos, la Feria del Libro era de los pocos paseos escolares realmente disfrutables. En mi caso, al menos, más disfrutables que las visitas al Museo de la Moneda o la Rural del Prado. Con el tiempo, pasar por la Explanada y ver la carpa blanca ya armada se fue transformando en un signo de la llegada de la primavera, y con ella, de las primeras noches tibias.
En el recientemente restaurado Vestíbulo de Honor del Palacio Legislativo, rodeada por los cuadros de Manuel Rosé y Pedro Blanes Viale se llevó a cabo el pasado lunes 18 la conferencia de lanzamiento de la 40ª Feria Internacional del Libro (Fil). Este año tendrá una edición especial y contará con Paraguay como invitado de honor. Funcionará desde el martes 26 de setiembre al 9 de octubre con un total de 200 actividades culturales que se realizarán en la Explanada, atrio y entrepiso de la Intendencia de Montevideo (IM). La Cámara Uruguaya del Libro y la IM vienen trabajando juntas desde hace tiempo en una campaña de promoción de la lectura –en los ómnibus de la ciudad–, así como también de cara a la participación de Uruguay como invitado de honor a la Feria del Libro de Buenos Aires el próximo año.
Más allá de los números redondos, la realización ininterrumpida de la Fil desde 1978 (cuando se realizó por primera vez en el Subte Municipal) la convierte en una de las más antiguas de Latinoamérica. La conferencia de lanzamiento contó con la participación del intendente, Daniel Martínez, la directora de Cultura, Mariana Percovich, la ministra de Educación y Cultura, María Julia Muñoz, el presidente de la Cámara de Representantes, Juan Carlos Mahía, el presidente de la Cámara Uruguaya del Libro, Álvaro Risso, y la directora de Diversidad, Derechos y Procesos Culturales de Paraguay, Estela Franceschelli.
La inauguración de la feria será el 26 de setiembre a las 19 horas en la Explanada Municipal con un espectáculo musical a cargo de la banda sinfónica La Montevideana; al día siguiente, también a las 19 horas, la banda Pa’ Entrar en Calor brindará un recital. Según lo que Franceschelli dijo en la conferencia, la participación de Paraguay en esta feria estará centrada en tres ejes: la obra de Augusto Roa Bastos –celebrando el centenario de su nacimiento–, en tanto máximo exponente de la literatura paraguaya; la literatura en lengua guaraní; y la literatura joven de Paraguay. Será una buena oportunidad para acceder a la producción editorial de un país vecino del cual prácticamente no nos llegan libros, así como también concurrir a escuchar a varios escritores y especialistas del país que estarán brindando charlas a lo largo de la feria. Además de las clásicas presentaciones de libros y la entrega de los premios Onetti y Bartolomé Hidalgo (este último presentará dos menciones especiales al mejor libro uruguayo de los últimos 40 años, uno elegido por los lectores y otro por el jurado del premio), habrá un ciclo de charlas especiales que tratarán diversos aspectos de la cultura uruguaya en estas cuatro décadas: desde el teatro y las historietas hasta la milonga, el candombe y el rock and roll. Siguiendo con el aniversario, se anunció también una mesa redonda con algunos de los históricos fundadores de la Fil.
Otra de las grandes sorpresas de este año es la visita del español Javier Cercas, que estará el 7 de octubre en el Salón Rojo de la IM. Cercas es autor de reconocidas obras, como Soldados de Salamina (2001), Anatomía de un instante (2009) y El monarca de la oscuridad (2017), en las que historia, ficción y vida personal se van entrelazando en una relectura constante de la historia de su país. Al día siguiente, ya cerca del cierre, Ida Vitale hará una lectura de poemas.
Son destacables las visitas de Hernán Casciari, fundador de la editorial Orsai, periodista, bloguero, escritor, actor de stand-up y conferencista, que este año publicó junto con Horacio Altuna el libro de historietas Doce cuentos de verano, y desde Italia la de Antonio Manzini, escritor, director y actor, conocido por su serie de novelas policiales protagonizadas por el subjefe Rocco Schiavone, las cuales vienen siendo traducidas y publicadas por la editorial Salamandra. También estarán Ziraldo, el famoso dibujante brasileño que ya es habitué de la feria, y Santiago Gamboa, escritor colombiano que junto al presidente de la Fundación Gabriel García Márquez, Jaime Abello Banfi, ofrecerán un homenaje por los 50 años de la publicación de Cien años de soledad, brindando un concierto acústico denominado Gabo unplugged. La programación completa estará disponible en la página web de la Cámara del Libro.
Y una recomendación: si no son amigos de las multitudes, tengan en cuenta que el jueves 5 de octubre a las seis de la tarde es el partido Uruguay-Colombia y la Explanada de la Intendencia suele llenarse de espectadores frente a la pantalla del Impo.
Aunque, pensándolo bien, puede ser un excelente momento para recorrer la feria.